『スター・ウォーズ エピソード７』の世界公開日が２０１５年１２月１８日に正式決定！

Star Wars: Episode VII to Open December 18, 2015 | StarWars.com

　starwars.comより。

　『スター・ウォーズ エピソード７』の世界公開日が、２０１５年１２月１８日（金）に決定したことが正式発表されました！

　これまで、アメリカ映画界のサマーシーズンの始まりである５月に公開されることが通例だった『スター・ウォーズ』シリーズでしたが、『スター・ウォーズ エピソード７』は初のホリデーシーズンの公開となります！

『エピソード７』公開日に関する経緯のまとめ

　『スター・ウォーズ エピソード７』の公開日に関する噂は、大きく分けてシリーズの通例である夏公開、そして年末のホリデーシーズンという２つの説がありました。

　８月に開催されたディズニーのファンコンベンション「Ｄ２３エキスポ」では、ウォルト・ディズニー・スタジオの会長兼最高責任者（ＣＥＯ）であるアラン・ホーンが、『スター･ウォーズ　エピソード７』は２０１５年夏に公開されることを明言（『スター･ウォーズ エピソード７』、世界・日本ともに２０１５年夏に公開！公開時期について推察してみたのエントリー参照）。

　さらに１０月にロンドンで配布されたディズニーの冊子にも、２０１５年春～夏に『スター･ウォーズ エピソード７』劇場公開と記載されていました。
　日本でも先日１０月２２日にウォルト・ディズニー・ジャパンが『スター・ウォーズ エピソード７』は２０１５年７月日本公開と発表したばかり。
　このように、２０１５年夏公開の話はオフィシャルな場から出続けてきたこと、また『スター・ウォーズ』と言えば夏！という従来のイメージもあって、どちらかというと夏公開が有力視されてきたように思えます。

　その一方で、Badass Digestは『スター･ウォーズ エピソード７』が２０１５年１２月中旬公開と複数の情報源が明かしていると報じていました。結果的にこちらが正解だったということになりましたね。

　そんな中、１０月に『エピソード７』の脚本家がマイケル・アーントから、Ｊ・Ｊ・エイブラムスとローレンス・カスダンに交代されること、また撮影開始は２０１４年春となることが発表。製作発表から１年後のこのタイミングでの脚本家変更、また製作スケジュールがタイトであるなど不安な要素の多いニュースが出てきました。

　さらに１０月末にはThe Hollywood Reporterから、製作総指揮のキャスリーン・ケネディをはじめとした多数のスタッフが、『スター・ウォーズ エピソード７』公開を２０１６年に延期する事を求めたものの、ディズニーＣＥＯのボブ・アイガーはその申し出を拒否している模様であることが報じられており、公開時期に関する社内調整が行われていることが伺えました。

　 おそらく『エピソード７』公開時期の調整はウォルト・ディズニー本社でも、製作の中枢に近い一部でのみ行われていたのではないでしょうか。しかも、内部でも２０１５年１２月公開と決めたのは最近のことなのでしょう。

　『スター・ウォーズ エピソード７』がクリスマス時期に公開されるということは、映画自体の興行収入はもちろん関連商品などの玩具の売上も大きなものになると期待出来そうですが、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、売り上げの計上は２０１６年９月期にずれ込むことになり、この遅れはディズニーにとって大きいとしています。

　『エピソード７』の現実的な製作スケジュールと、早く『スター・ウォーズ』の恩恵に預かりたいビジネス面の折り合いが付けられる、ディズニーにとっても苦肉の選択が２０１５年１２月公開だったのかも知れません。

『エピソード７』日本公開日はどうなる？

　さて、気になる『スター・ウォーズ エピソード７』の日本公開については、個人的には２通りの可能性があるかと考えています。

　まず１つは、２０１５年１２月中下旬のほぼ世界同時公開。

　年末年始のお正月映画という映画館への集客が増す時期に合わせて、インターネットが発達した中で現地からの評判や情報が完全に伝わりきらないうちに、世界的なお祭り感と共に観賞意欲を高めることが出来ると思います。

　２つめは、世界公開から少し間を置いて２月～３月頃の春休み映画として公開すること。

　世界同時公開は一刻も早く見たいファンからは支持されるのですが、宣伝側にとっては作品の情報がギリギリまで本国から降りて来ず、宣伝のネタや画像素材なども充分ではない不利な状態で展開しなければなりません。

　例えば、こちらのインタビュー記事によれば、Ｊ・Ｊ・エイブラムス版『スター・トレック』はアメリカから２週間後の公開だったことが日本で興行が不振だった要因とされています。

　ほぼ世界同時公開だったものの日本での興行が振るわなかった『ホビット 思いがけない冒険』が、続編『竜に奪われた王国』では年末の全米公開から遅らせた２月２８日に日本公開日を設定したのも、おそらく同じ理由でしょう。

　『アベンジャーズ』の時もそうでしたが、ウォルト・ディズニー・ジャパンは世界よりも遅らせた日本公開日を設定することが多いので、可能性としては考えられそうです。

　思えば、これまでの『スター・ウォーズ』シリーズも５月の世界公開から約２カ月後の７月に日本公開という、世界からしばらく時間を置いた公開日でしたね。

　さて、具体的な公開日がついに決まったので、文字通り指折り数えて公開日を待つことが出来ます！早速、howmanydaysuntilstarwars.comというカウントダウンサイトも登場！

　一緒に『スター・ウォーズ エピソード７』公開のその時まで、カウントダウンしましょう！